Trump desmantela la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia: desata "masacre" en los altos cargos

La Administración Trump ha transformado silenciosamente la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, ha expulsado a la mayoría de los directivos de carrera y establecido nuevas prioridades que, según funcionarios actuales y antiguos, abandonan una misión de décadas de hacer cumplir las leyes que prohíben la discriminación en la contratación, la vivienda y el derecho al voto.

Más de una docena de abogados de alto rango, muchos de ellos con décadas de experiencia trabajando bajo presidentes de ambos partidos, han sido reasignados, afirmaron funcionarios actuales y antiguos. Algunos han dimitido frustrados tras ser trasladados a puestos menos deseables y ajenos a su experiencia, según las fuentes.
«Ha sido una auténtica masacre», afirmó un abogado de alto rango del Departamento de Justicia que no está autorizado a hablar públicamente.
La semana pasada, la jefa de la división, elegida personalmente por el presidente Donald Trump, emitió una serie de memorandos en los que se esbozaban unas prioridades que contrastan radicalmente con la forma en que tanto los gobiernos republicanos como los demócratas han aplicado la legislación en materia de derechos civiles, incluido el primer Gobierno de Trump.

En lugar de centrarse en la aplicación de las leyes federales contra la discriminación, la división se encarga ahora de perseguir las prioridades establecidas en una serie de órdenes ejecutivas de Trump, entre las que se incluyen «mantener a los hombres fuera de los deportes femeninos» y «poner fin al adoctrinamiento radical en la enseñanza primaria y secundaria», según los memorandos, emitidos por la jefa de la división, Harmeet Dhillon, y obtenidos por 'NBC News'.
Dhillon es una conservadora y "guerrera cultural" que representó a Trump en la impugnación de los resultados de las elecciones de 2020 y respaldó fervientemente sus afirmaciones infundadas de fraude.
Los cambios no han sido anunciados públicamente por el Departamento de Justicia. 'Reuters' informó por primera vez sobre algunos de ellos el martes.
«Se trata de un cambio de 180 grados con respecto a la misión tradicional de la división», afirmó un antiguo alto funcionario de la misma que declinó ser identificado por temor a represalias.

«Estos documentos parecen haber sido creados en un vacío completamente alejado de la realidad», afirmó el exfuncionario. «La división solo puede hacer cumplir las leyes aprobadas por el Congreso, y estas órdenes parecen contemplar que los abogados de la división ejecuten un trabajo que se aleja fundamentalmente de la misión tradicional de la división».
En un comunicado, Dhillon describió la transformación como un cambio normal de énfasis en una nueva Administración, así como una búsqueda de la eficiencia.
«Cada nueva administración tiene sus propias prioridades y asigna los recursos en consecuencia», dijo Dhillon. «La Administración Trump no es diferente. Cuando asumí mis funciones como fiscal general adjunta, me enteré de que ciertas secciones de Derechos Civiles tenían una carga de trabajo considerable y atrasos, lo que dio lugar a la creación de equipos temporales para ayudar a esas secciones a ponerse y mantenerse al día».
Añadió: «La División de Derechos Civiles espera seguir protegiendo enérgicamente los derechos civiles de los estadounidenses».
'NBC News' habló con 10 empleados actuales y antiguos de la División de Derechos Civiles para este artículo, así como con otras fuentes familiarizadas con el funcionamiento del Departamento de Justicia. La mayoría se negó a ser identificada por temor a represalias.

Las fuentes afirman que muchos de los jefes de sección de la división han sido trasladados a puestos ajenos a su formación jurídica, como la oficina de resolución de denuncias y la oficina que se encarga de las solicitudes de acceso a los registros públicos.
«Cada Administración presidencial tiene sus propias prioridades políticas», afirmó Stacey Young, que trabajó durante 18 años en la división antes de dimitir en enero, «pero no creo que haya ningún precedente de una Administración que haya reorientado casi por completo las prioridades de la división de derechos civiles como lo ha hecho esta».
«La pérdida es realmente difícil de cuantificar», añadió Young, cofundadora de 'Justice Connection', un grupo que ahora trata de poner de relieve los cambios introducidos por la Administración Trump en el Departamento de Justicia. «No se va a llevar a cabo una labor vital en materia de derechos civiles».

La reestructuración de la División de Derechos Civiles es un microcosmos de lo que ha estado ocurriendo en todo el Gobierno federal, ya que la Administración Trump ha destituido a funcionarios públicos no partidistas y ha desmantelado o reorientado agencias federales con una rapidez y una audacia que pocos creían posible. Según funcionarios actuales y antiguos, se han producido cambios similares, aunque en menor medida, en otras oficinas del Departamento de Justicia. Sin embargo, afirman que el alcance de la reorientación de la División de Derechos Civiles es notable.
Fundada en 1957 tras la aprobación de la primera gran legislación sobre derechos civiles del siglo XX, la División de Derechos Civiles siempre ha estado sujeta a las preferencias políticas del presidente, y las prioridades en materia de aplicación de la ley tienden a diferir entre las administraciones republicanas y demócratas. Pero no hay precedentes de los cambios que se han producido en los últimos tres meses, que son mucho más trascendentales que cualquier otro que ocurriera en el primer mandato de Trump, comentaron funcionarios actuales y antiguos.
«Llevaba allí casi 18 años y lo que está ocurriendo ahora es básicamente lo contrario de lo que hemos estado haciendo», afirmó un abogado veterano que abandonó recientemente el departamento. «En la primera Administración Trump, se relacionaban con nosotros como abogados. Los cargos políticos eran abogados normales. A veces los convencíamos y otras veces no estaban de acuerdo, pero siempre había un diálogo sobre el porqué y lo que exigía la ley. Eso ya no ocurre».

En la Administración Biden, la División de Derechos Civiles condenó a 180 agentes de policía por violar los derechos civiles de personas, según los registros del Departamento de Justicia. También procesó varios casos de delitos de odio de gran repercusión, entre ellos el de un hombre de Texas que mató a 23 personas en un 'Walmart' de El Paso y atacó a mexicanos, y el de un hombre de Pennsylvania que mató a 11 feligreses en la sinagoga 'Tree of Life' de Pittsburgh.
Entre los numerosos acuerdos alcanzados en materia de discriminación racial, la división consiguió reformas en las escuelas del condado de Hawkins, en Tennessee, donde una investigación reveló incidentes de acoso –entre ellos una "subasta de esclavos" para vender a los alumnos negros a sus compañeros blancos y una campaña para ridiculizar a los alumnos negros– creaban un entorno racialmente hostil. En materia de derechos de voto, la división impugnó con éxito una ley de Arizona que obligaba a las personas que se inscribían para votar a indicar su lugar de nacimiento y a presentar una prueba de ciudadanía.
Los empleados actuales y antiguos afirman que muchas de esas medidas de aplicación de la ley son inimaginables bajo el nuevo régimen.
«Están retirando todo lo que hemos hecho y tomando el lado opuesto en materia de derecho al voto, por ejemplo», afirmó un abogado de la División Civil que abandonó recientemente su cargo. «No se trata de 'queremos ocuparnos más de casos relacionados con la religión' o 'no queremos ocuparnos de casos creativos de discriminación'. Se trata de abandonar todo lo que hemos hecho en el pasado. Están actuando activamente en contra de los derechos civiles. Esto no sucedió en la primera presidencia de Trump».

Dhillon asumió el cargo el 7 de abril, pero los cambios ya se habían puesto en marcha. Hasta ahora, la División de Derechos Civiles ha suspendido las investigaciones sobre abusos policiales y ha iniciado investigaciones para determinar si Los Ángeles está violando los derechos de las personas a portar armas y si las universidades estadounidenses están tolerando el antisemitismo. La división también participó en la demanda presentada la semana pasada en la que se acusa al estado de Maine de violar la ley al permitir que los atletas transgénero participen en equipos deportivos femeninos.
Al mismo tiempo, según afirman funcionarios actuales y antiguos, los puestos directivos que han quedado vacantes en las últimas semanas no han sido cubiertos, por lo que el trabajo tradicional de la división se ha paralizado casi por completo.
«Si los estadounidenses de a pie piensan que esta Administración va a proteger sus derechos, están muy equivocados», afirmó un abogado de la división que ha abandonado recientemente su cargo.
En su proyecto 2025, los ultraderechistas partidarios de Trump escribieron que Trump debería «reorganizar y reorientar la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia para que sirva de vanguardia» de lo que denominaron un "retorno a la legalidad".

«En los últimos años, entidades de los sectores público y privado de Estados Unidos han sido asediadas por una alianza impía entre intereses especiales, radicales del Gobierno y la extrema izquierda», escribieron. «Esta alianza impía habla con tópicos sobre la promoción de los intereses de ciertos segmentos de la sociedad estadounidense, pero esa promoción se produce a expensas de otros estadounidenses y, en casi todos los casos, viola leyes federales de larga data».
Los memorandos de Dhillon, publicados la semana pasada, establecían un amplio conjunto de nuevas prioridades.
La Sección de Coordinación y Cumplimiento Federal, por ejemplo, tenía la tarea de hacer cumplir el título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, mediante la prevención y corrección de la discriminación por motivos de raza, color, origen nacional, sexo, religión y ascendencia en los programas financiados con fondos federales en todo el país.

El memorándum de Dhillon afirma que la sección tiene ahora nuevas prioridades, no mencionadas en la ley de 1964, pero esbozadas en las órdenes ejecutivas de Trump, entre las que se incluyen «defender a las mujeres del extremismo de la ideología de género», «restablecer las oportunidades basadas en el mérito» y «designar el inglés como lengua oficial de los Estados Unidos».
El martes, la fiscal general Pam Bondi organizó una reunión de un nuevo grupo de trabajo de la Administración Trump sobre la "erradicación de los prejuicios anticristianos".

«La Administración Biden se involucró en un patrón atroz de persecución de cristianos pacíficos, mientras ignora los delitos violentos y anticristianos», afirmó.